Por: Elsa López / Kimberly Alvarado Matamoros
La Finca Didáctica Experimental Fernando Varela Zúñiga de la Universidad Técnica Nacional, ubicada en el Coyolar de Orotina, en la provincia de Alajuela, con una extensión aproximada de 11,3 hectáreas, este espacio combina áreas de bosque secundario, sistemas agroforestales y cultivos, lo que permite integrar la teoría con la práctica en un entorno real. En el año 2019, la finca fue nombrada en honor a Fernando Varela Zúñiga, en reconocimiento a su aporte al desarrollo institucional, especialmente durante su labor en el antiguo Colegio Universitario de Puntarenas y su participación en el proceso de transición hacia la UTN. Este es un espacio que impulsa la investigación, la conservación y el aprendizaje práctico. Actualmente, la finca continúa desempeñando un papel fundamental como centro de aprendizaje, investigación y vinculación con la comunidad, promoviendo la sostenibilidad y el uso responsable de los recursos naturales.
En este escenario se desarrolla el proyecto Evaluación de la composición y estructura de la avifauna asociada a microhábitats presentes en la Finca Experimental Fernando Varela Zúñiga de la UTN, el cual busca conocer la diversidad de aves y la relación que mantienen con los diferentes ambientes presentes en la finca. Como parte de nuestra práctica profesional, tuvimos la oportunidad de integrarnos a esta investigación, el cual esta llevado a cabo por los profesores: Alejandro Zuñiga Ortiz y Silvia Ramírez Flores.
En este proyecto nos correspondió hacer observación y monitoreo de aves, sistematización información, así mismo, se usaron cámaras trampa para registrar la diversidad de fauna presente en el lugar. Durante el periodo de muestreo con las cámaras se logrado registrar la presencia de diversas especies de fauna silvestre, entre las que destacan el manigordo, oso hormiguero, mapache, zorros, coyotes, zorro pelón, zorrillo y pizotes, lo que evidencia la diversidad biológica presente en la finca. Esta experiencia nos permitió aplicar los conocimientos adquiridos durante nuestra carrera, fortalecer nuestras habilidades en investigación y comprender la importancia de conservar los ecosistemas que forman parte de este valioso recurso universitario.
La práctica profesional desarrollada en la Finca permitió aplicar de manera integral los conocimientos adquiridos durante la formación académica en la carrera de Gestión Ecoturística en el nivel de Bachillerato. A través de las diferentes actividades realizadas, asimismo, el desarrollo de esta práctica facilitó la adquisición de habilidades en investigación, manejo de herramientas digitales, trabajo de campo y análisis de información, aspectos fundamentales para el desempeño profesional en el ámbito ecoturístico.
Los resultados obtenidos evidencian la importancia de la finca como un espacio clave para la conservación, la educación ambiental y la investigación aplicada, así como su potencial para generar estrategias de manejo sostenible que favorezcan la protección de la fauna silvestre. En este sentido, la experiencia no solo fortaleció la formación profesional, sino que también reafirmó la relevancia del turismo sostenible como una herramienta para la conservación de los recursos naturales en Costa Rica.
La Finca Didáctica Experimental Fernando Varela Zúñiga es mucho más que un lugar para realizar investigaciones; es un aula viva que ofrece experiencias únicas de aprendizaje y contacto con la naturaleza. Invitamos a toda la comunidad estudiantil de la Universidad Técnica Nacional a conocer este espacio, recorrer sus senderos y descubrir la riqueza natural que alberga, aprovechando una oportunidad que fortalece tanto la formación profesional como el compromiso con la conservación del ambiente.